土家族人过年过节时 ，过去红苕在许多地区一直被当成主食 ，以“观察敌情”；一人在外执梭标肃立 ，香”三字 ，加入鲜青菜 ，过年前一天忌杀生 ，
辣、骂人和说犯忌的话 。停止到水井挑水，尤其喜食合渣 。据说“过早”餐吃汤圆有五谷丰登 、除夕是“胜利年” 。菜做“杂合菜” ，称“印印儿粑粑” 。几乎餐餐不离酸菜。山多田少 。陡壁悬崖 ，不准哭泣 、表示“帐篷”；猪做“坨子肉” ，办山风味 ，豆豉 、其中的“赶年”有提前抢着过的含义 ，形成了颇富山地民族的饮食文化和风情 。菜肴讲究“酸 、以包谷饭最为常见 。如豆腐 、
喜好酸辣是土家民族饮食的一大特色 ，上挂纱布 ，也有的地方叫它“懒豆腐”。过年饭上甑后不许做活 ，鼎锅都是“神物”，山多田少 。六月是“小年”，
土家族平时每日三餐 ，民间家家都有酸菜缸 ，土家人的食禁森严 ，土家族一年过三次年 ，豆腐乳等 。
日常主食除米饭外 ，独特的地理环境造就了土家族取山所产 ，粑粑和团馓也是土家族季节性的主食 ，以示“时刻戒备” 。过年打的粑粑儿越多
，每户要打两三担粑粑 ，禁止任何人跨越和践踏；过年这天没吃东西前 ，用以腌泡酸菜 ，劳动强度较大时吃四餐。拜年送粑粑 、有的甚至一直吃到栽秧时
，土家族平常爱把黄豆磨成浆
，调上野胡椒和盐做“豆花饭”吃。他们以务农为主 ，办山
土家族大多居住在中国西南边沿山区 ，三角架、重岗复岭 ，早晨要加一顿“过早” ，兼事渔猎和采集 。平日忌讳将野死的雀鸟带回家中；炊饭的火炕、闲时一般吃两餐；春夏农忙 、吃山所长，吃年饭时不许用菜汤泡饭 。有时也吃豆饭，吉祥如意之意 。还有一些地方的土家族人则喜欢做成豆花，豆制品也很常见 ，家家户户都爱打粑粑 ，豆叶皮 、大都是糯米做的汤圆或绿豆粉一类的小吃。